De gauche à droite : Le Cpl Theresa North, le Cpl Nancy Trider, le Cpl Jennifer Burton, et le Cplc Edith Scott, le matin de Noël à Velika Kladusa, en Bosnie. Mille quatre cents membres des Forces canadiennes servent présentement au sein de la Force opérationnelle en Bosnie-Herzégovine (FOBH).

Être affecté loin de son foyer est difficile dans le meilleur des cas, mais c'est encore plus difficile à Noël. Déterminées à vivre un Noël canadien en Bosnie, quatre amies, le Cpl Theresa North, le Cpl Nancy Trider, le Cpl Jennifer Burton et le Cplc Edith Scott, se sont réunies autour de l'arbre de Noël, en pyjama, pour ouvrir des colis surprises. Le Père Noël et ses lutins, le Lcol Peverly, commandant de l'élément de soutien national (ESN), et l'Adjuc Morrison, sergent-major de régiment de l'ESN, avaient livré les colis tôt le matin.

Les colis surprises font partie de l'Opération Père Noël, un programme visant à livrer un cadeau de Noël à tous les militaires en service loin de leur foyer. Les soldats en Bosnie ne s'attendaient pas à recevoir de colis. Ils croyaient qu'étant donné que la FOBH fait partie du programme de commodités des opérations de déploiement, les colis de l'Opération Père Noël seraient expédiés à des missions moins établies comme celle en Afghanistan.

« C'était agréable de recevoir quelque chose d'inattendu », a déclaré le Cplc Scott. Les femmes étaient étonnées de la variété des articles que contenaient les colis, dont un sac à dos, de la gelée, des agendas, des cartes de Noël et des illustrations provenant de partout au Canada. Les colis étaient de plus accompagnés de plusieurs grignotines comme des Crunch 'N Munch et des produits Humpty Dumpty (non disponibles dans le théâtre des opérations). Les gâteries ont été distribuées dans les mess la veille de Noël et la soirée de Noël. Ces petits extras ont rendu Noël encore plus spécial.

Pour Theresa, Nancy, Jennifer et Edith, ouvrir leur cadeau de l'Opération Père Noël a été le fait marquant de leur Noël en Bosnie. Elles remercient toutes les personnes qui ont collaboré à ce programme et les félicitent de leur bon travail.