21 MARS - Ce n'était peut-être pas Salt Lake City, mais le Championnat national de hockey féminin des FC était aussi serré et excitant que toute autre finale de hockey féminin tenue dans le monde.

Le soldat Erika Oliver de la BFC Valcartier fait sentir sa présence devant la gardienne de but de l'Ontario. Valcartier a remporté la finale 3 à 2 en prolongation.

En prolongation, la région du Québec, représentée par les Lions de Valcartier, a défait les Ontario Stars de la région de l'Ontario par un pointage de 3 à 2 lors du Championnat national de hockey féminin des FC tenu à la BFC Borden du 9 au 17 mars 2002. Quelques secondes après une remise en jeu dans la zone des Ontario Stars, le sergent Charlene Arsenault de Valcartier, avec l'aide du sous-lieutenant Cynthia Steele, a capté une rondelle perdue près du filet et a marqué un but décisif après deux minutes et demie de jeu en prolongation.

« C'était merveilleux. Elles (les coéquipières) disent toujours «lance, lance, lance la rondelle» », a dit le sgt Arsenault. « J'ai finalement lancé la rondelle et j'ai enfin compté un but. J'ai eu beaucoup d'aide de toutes mes coéquipières. »

Comme lors de la finale du Championnat l'an dernier où elle affrontait aussi l'Ontario, la région du Québec a mis son adversaire sur ses gardes en mettant beaucoup de pression. Elles ont travaillé fort dans la zone neutre afin que l'adversaire ait le plus de difficulté possible à passer la ligne bleue et à être en position de compter un but.

Même avec trois lignes offensives et défensives - comparativement à deux pour Valcartier - l'Ontario tirait de l'arrière par deux buts près du milieu de la deuxième période. Mais à 10 minutes de la fin de la période, elles ont commencé à faire davantage de changement de ligne et à faire des passes plus longues. De solides mises en échec et un bon contrôle de la rondelle ont permis à l'Ontario de marquer deux buts et de passer en prolongation.

« Cette équipe sait ce qu'il faut pour gagner. Elles se sont bien préparées, mais elles n'ont juste pas gagné. Nous avions décidé d'adopter un jeu défensif d'abord. Nous lancions la rondelle à l'autre bout de la patinoire, faisions des lancers bas et patinions en cercle », a expliqué le maître de 2e classe Brian Elliot, entraîneur de l'équipe de la région de l'Ontario. Il a ajouté qu'elles n'avaient joué ensemble que deux fois avant de se rendre au Championnat national.

« Lorsque nous tirions de l'arrière par deux buts, nous aurions pu abandonner, mais nous avons changé de gardienne de but, ce qui a un peu modifié la dynamique du jeu. »

S'en était de peu. La gardienne de but des Ontario Stars, caporal Jennifer Curnew, se jette sur une rondelle perdue afin d'éviter qu'elle ne traverse la ligne. Les Ontario Stars étaient invaincues avant la finale du Championnat national de hockey féminin des FC de 2002.

Invaincue dans le tournoi à la ronde avec quatre victoires et aucune défaite, l'équipe de la région de l'Ontario était la favorite du championnat. Il s'agissait de sa troisième participation consécutive à la finale et de la première fois qu'elle réussissait à amener la partie en prolongation.

La région du Québec a terminé le tournoi à la ronde en deuxième place avec trois victoires et une défaite, alors que la région du Pacifique a pris la troisième place avec deux victoires et deux défaites. La région de l'Atlantique a pour sa part récolté la quatrième place avec une victoire et trois défaites et la région des Prairies s'est retrouvée en cinquième place sans aucune victoire.

Joueuse la plus utile du tournoi : soldat Erika Oliver, région du Québec Joueuse la plus utile de la finale : sergent Charlene Arsenault, région du Québec

Joueuses étoiles du hockey féminin de 2002 :

Caporal-chef Martine Guay, région du Québec, gardienne de but
Soldat Nicole Orr, région des Prairies, joueuse de défense
Caporal-chef Nicole Bureau, région de l'Ontario, joueuse de défense
Soldat Erika Oliver, région du Québec, joueuse d'avant
Caporal Brigette Delisle, région du Pacifique, joueuse d'avant
Capitaine Ilse Van Oostrum, région de l'Atlantique, joueuse d'avant