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Un groupe de soutien pour les familles des militaires fort à Sault Ste. Marie
Au cours des trois dernières années, May Adshead est passée du statut de membre de la famille d’un militaire en quête de soutien à celui d’employée du Centre de ressources pour les familles des militaires (CRFM) qui assure du soutien aux autres.
En 2007, lorsque son fils a été déployé en Afghanistan, May a communiqué avec le CRFM North Bay à la recherche d’un groupe de soutien. On lui a répondu qu’elle ne pouvait avoir choisi un meilleur moment puisque le CRFM désirait former un groupe de soutien dans sa région de Sault Ste. Marie. On lui a demandé si elle aimerait le mettre sur pied et entrer en contact avec d’autres familles qui vivent un déploiement. Elle a accepté en un clin d’œil.
« Il n’y avait que cinq ou six familles lors de la première rencontre de notre groupe de soutien », déclare May. « C’était difficile de trouver des gens au début, mais nous avons lentement réussi à faire connaître le groupe. J’ai établi des contacts dans la ville et la presse nous a donné son appui. »
« Nous comptons maintenant environ 75 familles sur notre liste de courriels et celle-ci ne cesse de s’allonger. »
Le poste de May s’est aussi développé, de leader bénévole d’un groupe de soutien à coordonnatrice du soutien à la séparation et à la réunion des familles du CRFM pour la région de Sault Ste. Marie. Elle occupe un bureau au manège militaire local et tient une réunion mensuelle du groupe de soutien pour les familles des militaires à la filiale 25 de la Légion royale canadienne.
À Sault Ste. Marie se trouve une unité de réserve de l’Armée de terre et la majorité des membres des familles qui composent le groupe de soutien sont des parents, des frères et des sœurs. May apporte aussi son soutien aux membres des familles des militaires de la Force régulière qui sont affectés partout au Canada et dont les familles vivent à Sault Ste. Marie.
Avec le soutien du CRFM North Bay, May a développé les services offerts à Sault Ste. Marie, qui comprennent maintenant des appels téléphoniques de la « Warm Heart Line » aux familles des membres déployés, des services de garde de relève, le partage de ressources et d’information et de l’aide pour communiquer avec le personnel des Forces canadiennes (FC) en déploiement par le biais de colis de réconfort et de lettres. Elle offre des moyens de soutien structuré par le biais de séances d’information avant, pendant et après le déploiement ainsi que la formation Battlemind.
Récemment, May a également organisé une fête de Noël pour les enfants et un souper de reconnaissance des bénévoles pour souligner le travail des douzaines de bénévoles qui assurent le déroulement des activités du groupe.
En 2010, le groupe de soutien pour les familles des militaires se concentrera sur la sensibilisation au sein de sa communauté et sur les collectes de fonds. May s’est associée au groupe local Old Time Radio Mystery Theatre afin d’organiser une activité originale et amusante en février. Elle ouvre aussi les portes du tournoi de golf local « vendredi rouge » qu’elle organise pendant l’été depuis trois ans à de nombreux CRFM et des communautés des FC à travers le pays.
En repensant aux dernières années, May est heureuse que le soutien offert aux familles des membres des FC locales continue de se développer et d’évoluer. « L’expérience est tout à fait incroyable », affirme-t-elle. « La communauté a été extrêmement soucieuse du bien-être des familles de nos militaires, tout comme les communautés dans l’ensemble du pays. Je suis très fière de notre pays et de nos troupes. »
