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Travailler ensemble pour les enfants dans leur communauté
Denis Boyle et Donna Earl estiment que les enfants de familles de militaires ne devraient pas attendre pour recevoir des services en santé mentale.
Et pourtant, récemment, de nombreuses familles de militaires en Ontario attendaient longtemps avant de pouvoir obtenir de l’aide en raison d’une incertitude du gouvernement à savoir de quelle compétence relevait cette question. En mars 2007, le journal Globe and Mail publiait un article décrivant les raisons pour lesquelles il était difficile pour les enfants de militaires de recevoir des soins (Feud leaves soldiers’ children waiting for care). L’article expliquait ainsi la situation : Le gouvernement provincial de l’Ontario a indiqué que la question des enfants aux prises avec des problèmes de santé mentale découlant du déploiement à l’étranger d’un parent était de compétence fédérale parce qu’elle était une conséquence d’initiatives fédérales. Par ailleurs, selon le ministère de la Défense nationale, tous les soins en santé mentale sont de compétence provinciale.
Le résultat? Peu de solutions s’offraient aux familles de militaires de l’Ontario qui devaient faire face à de longues périodes d’attente avant d’obtenir des services en santé mentale. Après avoir pris connaissance de cet article, Denis Boyle, directeur exécutif de Keystone Child, Youth and Family Services, a décidé qu’il était temps de s’impliquer dans sa communauté.
« Keystone nous a contacté et nous a mentionné qu’il fallait faire quelque chose », a souligné Donna Earl, directrice exécutive du Centre de ressources pour les familles de militaires (CRFM) Meaford. « Nous avons toujours travaillé de façon informelle avec cet organisme, mais ce n’est qu’à ce moment-là que nous avons décidé de rendre notre partenariat plus officiel. »
Ensemble, Keystone et le CRFM Meaford ont présenté diverses demandes d’aide financière d’urgence auprès des Services à l’enfance et à la jeunesse de l’Ontario. En octobre 2008, ils ont obtenu une subvention pour lancer un programme pilote d’une durée de 18 mois portant sur la santé mentale des enfants de militaires.
« Nous travaillons maintenant auprès de 20 à 30 familles dont les enfants ont besoin d’aide », a indiqué Donna. « Nous disposons d’une équipe mobile qui peut se rendre chez les familles, ou bien les familles peuvent aller en consulter les membres chez Keystone ou au CRFM. Le personnel travaille auprès de groupes ou de personnes individuelles. C’est fantastique d’avoir une équipe aussi bien structurée. »
L’effet sur la communauté a été immédiat et palpable. « J’ai discuté avec une famille dont un enfant a éprouvé des problèmes en santé mentale lorsqu’elle est arrivée ici. On a indiqué aux parents qu’elle pourrait attendre jusqu’à six ans pour obtenir des services », a mentionné Donna. « Lorsque cette famille s’est inscrite au programme, elle a trouvé incroyable de pouvoir obtenir sur-le-champ des services adaptés à ses besoins. »
Le CRFM Meaford travaille de concert avec Keystone pour orienter les familles vers le programme et y sensibiliser la communauté. Donna a contacté les écoles locales pour que les enseignants sachent qu’ils peuvent diriger les familles des militaires vers le programme pour obtenir du soutien. « Comme les enseignants voient les enfants tous les jours, nous pensons vraiment que l’école est le point d’entrée pour dispenser ce genre de services », a-t-elle ajouté.
Le CRFM Meaford offre aussi du soutien aux familles lorsqu’elles terminent le programme de Keystone. En ayant recours aux services du CRFM Meaford et en participant aux activités, les familles ont continuellement accès à un réseau de personnes pouvant les aider à cultiver un sens communautaire et qui comprennent les défis découlant du mode de vie particulier des militaires.
La directrice des services aux familles des militaires (DSFM) appuie ce partenariat fructueux et il examinera l’effet du programme sur les services en santé mentale offerts dans la communauté de Meaford dans le cadre de nos projets pilotes. Pour en savoir plus sur les différents projets pilotes de soutien social et en santé mentale auxquels participent présentement le DSFM, cliquez ici.
