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Championnat national de hockey des vétérans
par Gina Gillespie
Les Lions de Valcartier, de la région du Québec, bataillent fiévreusement pour égaliser le compte avec les Flyers de
Shearwater, de la région de l'Atlantique. Leurs efforts pour passer en période supplémentaire ont échoué avec un score de 3 à 2.
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La région de l'Atlantique a imposé une cadence d'enfer au Championnat national de hockey des vétérans des FC, battant la région de Québec 3 à 2 cette année pour répéter leur victoire du championnat 2005. Le tournoi a eu lieu du 1er au 7 avril à la BFC Borden.
Le Caporal Ross Brady a compté le premier but de la partie décisive, visant le fond du filet après trois minutes de jeu. Quelques minutes plus tard, ses camarades de ligne, le Caporal-chef Rob Sneath et le Cplc Wade Sutton, en avaient fait de même, accordant une avance de 3 à 0 aux Flyers de Shearwater à la fin de la première période.
Les Lions de Valcartier, qui représentaient la région du Québec, ont repris du terrain dans les dernières minutes de jeu avec des buts de l'Adjudant-maître Sylvain Éthier et de l'Adjum Dan Libby, mais c'était trop peu et trop tard. « Le succès de notre équipe est attribuable à notre cohésion, notre expérience et notre combinaison d'expérience et de jeunesse », affirme l'entraîneur de la région de l'Atlantique, le Cplc Eric Severeyns.
Leur stratégie était simple : jouer du bon hockey. Et elle a fonctionné, les as de Shearwater ne concédant qu'un compte à égalité. Le Cplc Sutton a été couronné joueur le plus utile du tournoi, tandis que l'entraîneur de Trenton, l'Adjum Len Wood, a remporté un prix pour son dévouement à l'égard des sports dans les FC.
L'Adjum Mike Mihalus, président du jury d'appel, présente le Prix du joueur le plus utile du tournoi
Northern Promotions au Cplc Wade Sutton, membre de l'équipe de l'Atlantique.
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Pour lui, c'est l'esprit de camaraderie qui fait tout le plaisir du hockey entre vétérans. « Nous avons un meilleur taux de participation [que la ligue de hockey masculine] », souligne l'Adjum Wood. « Les jeunes d'aujourd'hui s'intéressent moins aux sports qu'aux ordinateurs. » Dave Rothermund, organisateur du tournoi, considère que la Ligue des vétérans évolue à mesure que plusieurs jeunes joueurs atteignent 35 ans et passent au hockey des vétérans.
Il en résulte un jeu plus rapide et un plus grand nombre de joueurs experts. Il remarque aussi une hausse du calibre des officiels. « Les FC gèrent une des meilleures écoles d'arbitres de hockey au pays », souligne-t-il. « La qualité des décisions est exceptionnelle. » L'Agence de soutien du personnel des Forces canadiennes (ASPFC) supervise le programme national sportif des FC, dont 13 championnats nationaux par année.
Mme Gillespie est rédactrice pigiste pour l'ASPFC.